Wörtlich zitiert nach Göpel Erhard / Göpel Barbara 1976, S. 443:

Dr. phil. Herbert Tannenbaum (1892-1958), Kunsthistoriker und Kunsthändler. T. volontierte an der Kunsthalle in Mannheim, eröffnete dort um 1920 eine Galerie, «Das Kunsthaus», und trat als Händler mit Beckmann in Verbindung. 1937 ging er nach Amsterdam, wo er in den ersten Jahren der Emigration häufig mit MB zusammentraf, meist in einem Cafe. Während der deutschen Besetzung lebte T. wegen seiner jüdischen Abkunft untergetaucht in Amsterdam. Auch bei Beckmann zeigte er sich nicht, um ihn nicht zu gefährden. 1946/47 verzeichnete MB im Tagebuch mehrere Besuche von T. und den Verkauf von Bildern an ihn. Herbert und Maria T. übersiedelten 1947 in die USA.
Passion für bildende Kunst und Musik — T. spielte mehrere Instrumente — und Verbundenheit mit der Natur kennzeichneten das Wesen Tannenbaums. Schon als junger Mann hatte er sich im Schwarzwald angesiedelt, einen Garten angelegt, Bäume gepflanzt. In Amsterdam litt er vor allem unter der Trennung von diesem Besitz.
Das Porträt zeigt T. mit einem Bilderrahmen und einer Tanne, die wohl zugleich auf den Schwarzwald und den Namen des Dargestellten anspielt. Form und Haltung der Hände sind porträthaft ähnlich. T. war Pfeifenraucher. (Nach Mitt. von Maria Tannenbaum 1969.)
Eine Bildniszeichnung, Kopf und Schultern, schwarze Kreide, ist als Studie zu dem Gemälde anzusehen. Das Blatt wurde vermutlich nachträglich, bei Übereignung an T., signiert und «Mai [ 19]47» datiert (im Besitz von Maria T.).