Wörtlich zitiert nach Göpel Erhard / Göpel Barbara 1976, S. 185:

Den Titel der MB-Liste möchte man als ironische Anspielung auf das «Spiel der Wellen» von Arnold Böcklin ansehen. Nach mündl. Mitt. von MQB hat MB sein Bild später «Die Barke» genannt. Die dargestellten Personen sind nicht mit Sicherheit zu identifizieren, die Buchstaben auf dem Rettungsring in keinen Wortzusammenhang zu bringen.
Mit der Schenkung des Bildes (siehe Provenienz) gelang es Alfred Flechtheim, ein Gemälde Beckmanns in die National-Galerie zu bringen, die bis 1927 kein Ölbild von Beckmann angekauft hatte. Bei der vorübergehenden Schliessung des Kronprinzenpalais im August 1933 wurde der 1932 eingerichtete Beckmann-Raum (siehe Abb. S.I/596, 597 und Lebensdaten) aufgelöst. Das Bild wurde magaziniert.
Unter dem Druck der nationalsozialistischen Kulturpolitik schlug Eberhard Hanfstaengl, ab Januar 1934 Direktor des Museums, einen Tausch vor. Beckmann nahm «Die Barke» zurück und übereignete der National-Galerie statt dessen ein Stilleben und das Gem. «Ochsenstall» (Nr. 375, 405; nach den Akten der NG Berlin [Ost]). Hanfstaengl legte «besonderen Wert» darauf, «dass gerade die besonders umstrittenen deutschen Künstler (nach 1933 im Kronprinzenpalais) ständig vertreten waren, nur war er in der Auswahl der gezeigten Werke etwas vorsichtiger» (Alfred Hentzen in: Jb. Preussischer Kulturbesitz 8 [1970] S. 35).